Trong truyền thống truyện tiền thân của Phật giáo, có câu chuyện về Bồ Tát từng sinh làm hươu Ruru, nổi tiếng với bộ lông tuyệt đẹp và lòng từ bi.
Một hôm, nghe tiếng kêu cứu giữa dòng sông dữ, hươu Ruru bất chấp nguy hiểm bơi ra, đưa một người đàn ông đang chới với vào bờ. Sau khi cứu sống người ấy, hươu chỉ xin ông ta giữ kín nơi mình cư ngụ, bởi nếu thợ săn biết được, tính mạng của hươu sẽ bị đe dọa.
Người đàn ông hứa sẽ giữ lời.
Thế nhưng, một thời gian sau, nhà vua treo thưởng lớn cho ai tìm được con hươu đặc biệt mà hoàng hậu mong muốn được nhìn thấy. Bị lòng tham chi phối, người đàn ông quên mất lời hứa và chỉ đường cho nhà vua đến nơi hươu Ruru sinh sống.
Đoàn săn kéo đến, khiến hươu Ruru rơi vào tình thế nguy hiểm. Khi biết người chỉ đường chính là người mình từng cứu sống, hươu kể lại sự việc cho nhà vua nghe.
Nhà vua phẫn nộ trước hành động phản bội và định trừng phạt người đàn ông. Nhưng hươu Ruru lại xin nhà vua tha mạng cho ông ta. Cảm phục lòng nhân hậu ấy, nhà vua không chỉ tha thứ cho người phản bội mà còn ban lệnh bảo vệ các loài vật khỏi sự săn giết.
Câu chuyện được kể trong Ruru Jātaka, số 482, thuộc tập truyện Bổn sinh của truyền thống Phật giáo.
