Có những món quà rất nhỏ. Nhỏ đến mức đặt trên bàn cân của đời thường, người ta dễ lướt qua. Nhưng trong cái nhìn của đạo Phật, đôi khi chính những món quà nhỏ ấy lại nặng ký hơn cả một túi vàng. Bởi vì điều quan trọng không nằm ở vật cho, mà nằm ở tấm lòng cho.
Người xưa nói một câu rất mộc mạc: “của ít lòng nhiều.” Câu nói ấy nghe qua tưởng chỉ là lời an ủi của dân gian, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy gần với tinh thần của Phật pháp vô cùng. Một người nghèo, trong túi chỉ có vài đồng. Nhưng thấy người khác khổ hơn mình, họ vẫn sẵn lòng chia ra một phần. Cái phần ấy có thể rất nhỏ, nhưng tấm lòng thì rất lớn.
Trong khi đó, có người của cải đầy nhà. Cho đi một chút cũng không ảnh hưởng gì đến đời sống của họ. Nhưng cái cho ấy đôi khi chỉ là một cử chỉ xã giao, một thói quen, hoặc tệ hơn, là một cách để người ta thấy mình rộng rãi. Hai việc ấy nhìn bề ngoài giống nhau. Nhưng bên trong thì khác xa. Trong đạo Phật, bố thí không chỉ là cho đi một món đồ. Nó là một hành động đạo đức, xuất phát từ lòng thương người. Người Việt mình hay nói “lá lành đùm lá rách.” Câu nói ấy, nếu đem đặt vào giáo lý Phật giáo, thì chính là một cách nói rất giản dị của tinh thần bố thí.
Bố thí không phải là ban ơn.
Người cho không đứng ở vị trí cao hơn. Người nhận cũng không phải là kẻ mang ơn. Hai bên gặp nhau trong một mối quan hệ rất tự nhiên của tình người. Một bên có chút gì đó để chia sẻ. Một bên đang cần. Thế là đủ. Trong đạo Phật, hành động bố thí còn mang một ý nghĩa sâu xa hơn. Nó giống như một lần lau bụi cho tâm mình. Con người ai cũng có chút tham. Có chút giữ khư khư những thứ thuộc về mình. Từ tiền bạc, vật chất cho đến danh tiếng, tri thức. Nhưng khi ta cho đi một thứ gì đó, dù nhỏ, ta cũng đang làm một việc: nới lỏng bàn tay đang nắm chặt.
Cho một lần, lòng mình nhẹ đi một chút. Cho nhiều lần, cái tâm keo kiệt trong lòng mình dần dần mòn đi. Bởi vậy, bố thí trong Phật giáo không chỉ đem lại niềm vui cho người nhận. Nó còn là một cách tu tập cho người cho. Một mũi tên trúng hai đích. Người kia bớt khổ. Mình bớt tham.
Trong nhiều pháp tu của đạo Phật, bố thí luôn được đặt ở vị trí rất sớm. Trong Lục độ, bố thí đứng đầu. Trong Tứ nhiếp pháp, bố thí cũng đi trước. Điều đó không phải ngẫu nhiên. Người xưa hiểu rằng muốn giúp người, trước hết phải giúp họ qua cơn thiếu thốn vật chất. Khi bụng đói, nói đạo lý cao xa cũng khó lọt vào tai. Có cơm ăn, có áo mặc, tâm con người mới dễ mở ra để đón nhận điều lành. Bởi vậy, bố thí vừa là hành động từ bi, vừa là phương tiện hoằng pháp rất khéo léo. Nhưng trong đạo Phật, bố thí còn có một tầng nghĩa rất đẹp. Trong tiếng Pali có một từ thường dùng để nói về bố thí: “cāga.”
Từ này không chỉ có nghĩa là cho đi. Nó còn có nghĩa là buông bỏ.
Buông bỏ lòng tham.
Buông bỏ sự chấp giữ.
Buông bỏ cái “tôi” đang đứng giữa mọi thứ.
Một người cho đi mà trong lòng vẫn nghĩ: “Tôi là người ban ơn.” Thì cái tôi ấy vẫn còn đứng sừng sững ở đó. Nhưng người cho đi một cách tự nhiên, nhẹ nhàng, không nghĩ mình cao hơn ai. Khi ấy hành động bố thí mới thật sự trọn vẹn.
Trong những câu chuyện về Phật giáo, người ta thường nhắc đến những món quà rất nhỏ. Có khi chỉ là một nắm cơm, một bát nước, hay một tấm áo cũ. Nhưng những món quà ấy lại chứa đựng cả tấm lòng của người cho. Đức Phật từng dạy rằng giá trị của một món quà không nằm ở số lượng. Nó nằm ở cách cho.
Cho với lòng thương.
Cho với sự kính trọng.
Cho với tâm trong sáng.
Một món quà nhỏ như thế có khi mang lại phước báo lớn hơn cả một sự bố thí to lớn nhưng hời hợt. Người Phật tử tại gia vẫn được dạy rằng nên làm ăn chân chính để có đời sống ổn định. Có của cải không phải là điều xấu. Nhưng của cải không phải là mục đích cuối cùng. Của cải giống như nước trong một cái ao. Nếu nước chỉ nằm yên một chỗ, lâu ngày sẽ tù đọng. Nhưng nếu nước được dẫn đi khắp nơi, ao sẽ luôn trong. Tiền bạc cũng vậy. Nếu chỉ dùng để hưởng thụ riêng mình, nó dần dần làm tâm người ta khô cứng. Nhưng nếu biết chia sẻ cho người khác, nó trở thành nguồn phước lành.
Đức Phật từng ví người giàu mà không biết chia sẻ giống như người đang đào một cái hố để chôn chính mình. Còn người làm giàu chân chính, lại biết giúp đỡ người nghèo khó, thì giống như một người có đủ hai con mắt.
Họ nhìn thấy mình.
Và nhìn thấy người khác.
Trong khi người keo kiệt chỉ giống như người có một con mắt. Họ chỉ thấy bản thân mình. Bố thí vì vậy không phải là việc lớn lao gì ghê gớm. Nó bắt đầu từ những điều rất bình thường.
Một bữa cơm sẻ chia.
Một bàn tay giúp đỡ.
Một lời nói an ủi đúng lúc.
Những điều nhỏ như thế, nếu làm bằng tấm lòng chân thật, đều là bố thí. Và cũng chính từ những việc nhỏ ấy, tâm con người dần dần rộng ra. Giống như một cánh cửa mở hé. Ban đầu chỉ đủ cho một tia gió lùa vào. Nhưng mở thêm một chút nữa, cả bầu trời sẽ hiện ra. Con đường tu đôi khi bắt đầu bằng những việc rất giản dị. Chỉ cần biết cho đi.Cho đi một phần vật chất.
Cho đi một phần sức lực.
Cho đi một phần tình thương.
Rồi một ngày nào đó, người ta sẽ nhận ra rằng thứ lớn nhất mình buông bỏ được… chính là cái tôi của mình.
